Impresión 3D: qué es y cómo puede utilizarse
La tecnología de impresión 3D fue patentada en la década de 1980, pero solo ganó popularidad relativamente hace poco. Se desarrollaron nuevos métodos prometedores, y las capacidades de las tecnologías 3D alcanzaron un nivel completamente nuevo. Sin embargo, incluso hasta el día de hoy, el método no es conocido en todos los círculos, y no todos están al tanto de qué es la impresión 3D. En el artículo de hoy, intentaremos explicar de manera detallada y accesible qué es la impresión 3D y dónde se aplica.
En resumen, la impresión 3D es una metodología para fabricar objetos tridimensionales basados en modelos digitales. Independientemente de la tecnología específica, la esencia del proceso radica en la reproducción gradual, capa por capa, de los objetos. En este proceso se utiliza un dispositivo especial: una impresora 3D, que imprime con ciertos tipos de materiales. Aquí se escribe más detalladamente sobre ella. Otros nombres para la tecnología son prototipado rápido o fabricación aditiva. A menudo, la frase "tecnologías aditivas" se usa indistintamente con "tecnologías 3D".
Etapas de la Impresión 3D
Para que entienda mejor qué es la impresión 3D, examinemos el proceso de reproducción paso a paso. A continuación se presentan las etapas específicas de la impresión 3D. Así es como funciona:
- Se realiza el modelado 3D del objeto necesario según reglas específicas;
- El archivo con el modelo digital se carga en un software de rebanado (slicer), que genera el código de control para la impresora 3D;
- Se configuran los parámetros necesarios de impresión 3D;
- El código se graba en un dispositivo de almacenamiento extraíble, que se conecta a la impresora 3D;
- El modelo 3D se reproduce.
La reproducción de objetos ocurre gradualmente. El material elegido se aplica capa por capa según la forma deseada, formando el producto terminado. Cabe señalar que las posibilidades de la impresión 3D son prácticamente ilimitadas; se puede fabricar casi cualquier cosa. En algunas tecnologías, se prevén soportes para elementos muy delgados y sobresalientes, lo que ayuda a evitar su hundimiento.
Por supuesto, esta es una descripción muy simplificada de las etapas de la impresión 3D, pero proporcionan una comprensión clara de la esencia del método.
Tecnologías de Impresión 3D
Se utilizan diferentes tecnologías de impresión 3D para reproducir varios objetos. Estas difieren tanto en los materiales consumibles aplicados como en la velocidad y precisión de la impresión.
Enumeremos las principales tecnologías de impresión 3D:
- Modelado por deposición fundida (Fused Deposition Modeling, FDM). Una de las tecnologías de impresión 3D más comunes, utilizada en la mayoría de las impresoras 3D de escritorio y representa una relación calidad/precio ideal. La impresión se realiza mediante la extrusión capa a capa de filamento plástico fundido;
- Estereolitografía láser (Laser Stereolithography, SLA). La formación del objeto se produce mediante la exposición capa por capa de resina fotopolimérica líquida con un láser, que se endurece bajo la influencia de la radiación. Una de las variaciones de esta tecnología es la impresión 3D DLP. En ella, en lugar de un láser, se utiliza un proyector especial. Ambos métodos de impresión 3D se aplican para crear objetos con un alto grado de detalle. En el caso de la impresión DLP, una ventaja adicional es también la velocidad;
- Sinterización selectiva por láser (Selective Laser Sintering, SLS). La reproducción se lleva a cabo mediante la fusión capa a capa de un polvo especial bajo la acción de la radiación láser. Este método de impresión 3D se aplica ampliamente en la industria para la fabricación de elementos metálicos resistentes.
Aplicaciones de la Impresión 3D
Las aplicaciones de la impresión 3D son extremadamente amplias. El segundo nombre de la tecnología, prototipado rápido, habla por sí mismo. En la fabricación de prototipos y maquetas de modelos, la impresión 3D puede resultar simplemente indispensable. También es una solución muy ventajosa para la producción en pequeñas series. En las industrias aeroespacial y automotriz, las tecnologías 3D ya se utilizan activamente debido a la alta rentabilidad y la velocidad de fabricación de componentes. Los chefs trabajan en el desarrollo de impresoras 3D de alimentos, y en medicina, la impresión 3D se ha convertido en una especie de tecnología del futuro. Con la ayuda de la bioimpresión 3D, se planea la producción de huesos, órganos y tejidos vivos, mientras que actualmente, las impresoras 3D se utilizan para imprimir implantes y dispositivos médicos completos. Las impresoras 3D de escritorio pueden usarse para fines domésticos: para reparaciones, fabricación de diversos artículos pequeños para el hogar, y así sucesivamente. Y diseñadores, modistas, escultores y artistas valoran altamente las posibilidades de la impresión 3D y el modelado 3D como una forma única de realizar su talento.
